Au nord-est de l’île, Olbia s’affiche avant tout comme « la » ville, dynamique moteur économique de la Sardaigne avec son aéroport et son réseau routier. On peut s’y attarder pour sa basilique romane San Simplicio, son aqueduc romain, ses demeures du XVIIIème siècle et bien sûr le théâtre en plein air. Mais Olbia est surtout la pointe méridionale de la Costa Smeralda, la Côte d’émeraude qui s’étend sur 50 kilomètres de bord de mer, là où les monts granitiques de la Gallura, balayés par les vents, descendent dans des anses et des baies couleur émeraude qui émaillent la côte, comme Capriccioli, la Cala di Volpe et la Spiaggia del Principe. La région, jusqu’à Palau plus au nord, ne manque pas de superbes criques isolées